爱国、民主、科学、进步的校训，深刻揭示了北大的精神内涵；“厚德载物、自强不息”的清华精神也催人奋进，令人神往。因此，学子们进人大学除了学习知识技能外，更主要的是接受大学的理念，即大学精神的熏陶，而这些人文精神的熏陶往往是潜移默化的，如春风化雨般滋润着学子们的心田。内涵丰富的大学精神被学生们接受后，往往以良好的气质，优雅的举止，高尚的修养等形式外现出来。因此，现代大学，尤其是那些建校历史较短的高校，更要注意在总结其学校的办学特色和办学传统的基础上，凝练出精神
内涵，加以高度概括升华，使其成为师生的身心烙印，并将其发扬光大。
因此，所谓大学精神就是大学在长期的建设和发展中所形成的一种办学理念和价值追求。科学的大学精神，既是大学在长期办学、实践的基础上积淀和创造的深厚文化底蕴的核心和灵魂，也是时代精神的深刻反映。它是大学的灵魂和精神支柱，是大学文化的核心，在大学的生存发展中起着至关重要的作用。正如美国著名的高等教育家A．弗莱克斯纳所言：“总的来说，在保障大学的高水准方面，大学精神比任何设施、任何组织都更有效。”0l大学精神一般在其校训中得以体现，比如哈佛大学的校训“让真理与你为友”，它来自一甸格言“让柏拉图与你为友，让亚里士多德与你为友，但是，更重要的是，让真理与你为友”。体现了哈佛大学求实崇真的立校宗旨和人才培养目标；耶鲁大学的校训是“真理和光明”，体现了耶鲁大学追参真理的求实精神；普林斯顿大学的校训“普林斯顿——为国家服务，为世界服务”则体现了普林斯顿大学师生强烈的社会责任感和热忱的爱国情感；清华大学以其“自强不息，厚德载物”的清华精神成为学子向往的学术殿堂。大学精神既能激励大学人积极向上，又能规范和约束大学和师生员工的行为。
