在我国的大学竞争中，竞争最为激烈的奠过于对人才和生源的竞争，那些社会影响力大的学校往往能在招生中占得先机，北大、清华是中国高校中的翘楚，每年招生使北大、清华引以为豪的就是大学新生中各省、市的高考状元的人数。中国学生对北大，清华的认可正是其社会影响力使然，在中国一提大学，首推北大、清华。在国内，恐怕没有几个人不知道这两所著名的百年名校。而以大学精神为核心的大学文化在大学的社会影响力方面起着关键作用。大学的办学理念和特色，深厚的人文传统，悠久的办学历史，学术科
研水平、专业设置，校园文化活动等大学文化形式都是其社会影响力的重要组成部分。19世纪末，洪堡创建的柏林大学就是以其“教学和研究相结合”新理念为核心的大学文化而使柏林大学乃至整个德国成为20世纪初“世界大学的耶路撒冷”。现在越来越多的大学认识到使大楼之大比较容易，而大师之大则以深厚的文化底蕴、鲜明的办学特色和高雅的文化氛围为基础，需要在长期的办学实践过程中一点一滴积累而成。
大学文化成为高校提高自身核心竞争力的重要手段。核心竞争力(core competence)是伴随知识经济而产生的一个新概念，是传统意义上的竞争概念的一个发展，最早出美国学者普拉哈拉德和哈默提出。我们认为所谓大学核心竞争力是大学在长期的办学实践中不断积累形成的，蕴涵于学校内质中为学校所独有的，使学校在可持续发展中保持竞争优势的核心能力。它具有形成的长期性、价值的潜在性、资产的无形性和能力的整体性等特点。大学核心竞争力不仅表现为有形的外在物质性，而且表现为无形的大学精神。而以大学精神为核心的大学文化是大学的灵魂与原动力，没有先进文化的大学是没有凝聚力和竞争力的。先进的大学文化能聚人心、激斗志，它鼓励拼搏进取和创新精神，创造自由的学术氛围和以人为本的育人环境；它既有对自身传统的扬弃，又有对时代精神的反映，是核心竞争力最具个性色彩的内在体现。大学文化在激烈的竞争中成为一种强有力的武器。时代的发展、社会的需求等要求大学。
