学校教育是人类社会发展到一定历史阶段的产物。学校的产生并非是一朝一夕的事情，而是要经过相当长的孕育、萌芽、成长的过程。一般认为学校大概产生于原始社会末期或奴隶社会初期，那时候社会生产力有了一定的发展，人们除维持自身和家庭成员的生活之外，逐渐有了劳动产品的剩余，使得少数人可以在别人的劳动产品的供养之下从事脑力劳动。社会事务日益复杂，需要培养专门人员进行管理。
据古籍记载，五帝时代（公元前2700年）已有大学，称为“成均”。“庠”是舜时萌芽中学校的名称，兼作养老、藏米之所，已有大学、小学之分。氏族社会末期，已有最初的等级之分，老人即有“国老”、“庶老”之别，因而敬养的场所也就有“上庠”（大学）、“下庠”（小学）之谓。“庠”的原意是“养”，即把有道德、有经验、有知识的老人养在那里，专门从事教育年青一代的工作。
对“成均”的解释，《周礼·春官下》“大司乐掌成均之法”郑玄注引“郑司农（郑众）云：均，调也。乐师主调其音，大司乐主受此成事已调之乐”。照此解释，则“成事已调之乐”日“成均”，即“成均”的教育内容始于乐。
“庠”既然是供养老人的地方，便需要储存一定的粮食，所以后世又称“庠”为“米廪（仓）”。达里被供养的老人很可能是为氏族显贵服务的巫、史。所以“成均”、“庠”可能是中国古代萌芽中的学校，开始时还不是专门的教育机关，而是逐渐形成学校的过渡机关，起着教育年青一代的作用，为以后专门教育机构的产生奠定了基础。
另外，根据《尚书·尧典》记载，虞舜时已有了专门的学官。“帝日：t契，百姓不亲，五品不逊。汝做司徒，敬敷五教，在宽’。”这是舜帝任命契为司徒官的记载，意思是说，现在百姓不相亲爱，五伦一一父子、君臣、夫妇、长幼、朋友 之教乖戾不顺，你（指契）居司徒之官，应谨慎地推广五伦之教，其教在于宽大。
“帝日：t俞，咨伯，汝作秩宗，夙夜惟寅，直哉，惟清’。”这是舜帝任命伯夷为秩宗官的记载，意思是说，对，问伯夷，你（指伯夷）作为我掌管礼乐郊庙之官，早晚敬奉此职，必须正直而清明。
“帝曰：．夔，命汝典乐，教胄子。直而温，宽而栗，刚而无虐，简而无傲。诗言志，歌永言。声依永，律和声。八音克谐，无相夺伦，神人以和，。”这是舜帝任命夔为典乐官的记载，意思是说，夔，我《》你为典乐之官，以教育贵族子弟，必须正直而温和，宽大而庄重，刚正而不暴虐，简朴而不傲慢，诗以表明意志，歌长短有节，流传久远，五声依其节，六律和其声，八音为乐无不和谐，不互相错夺，使其失伦，神人皆能和谐。“司徒”、“秩宗”、“典乐”是中国最早的传谠中的文教官吏，负责管理文教工作。
不沦是下庠，还是上庠，在古代基本上都承担着教育的任务。作为最早的学校组织，它仅是简单地进行了相当平常的物质设，而在文化建设方面没有过多的意iRo古代学校自夏代产生，到西周时期具备了国学和乡学两大系统，再到汉代开始设立地方官学，经过魏晋南北朝时期、隋唐时期、宋辽金时期、元朝时期的发展，在明朝时期达到鼎盛，于清朝结束古代学制。从古代官学的选址来看，非常重视环境，大多依山傍水，自然环境优越，在无意识中重视了环境对学生成才的影响。
综合历史典籍，古代学校的环境文化稍见雏形，特别是官学的兴起，使得学校重视儒学“积极人世”的思想，“学而优则仕”追求功名。总体而言，学府多设在京师府，在校舍的环境方面，由于受到封建思想的影响和制约，校园景观大部分呈现出刻板而严正的气氛，渗透了等级制度和儒家思想。
